Τόσο ένας τόρνος CNC όσο και ένας μύλος CNC χρησιμοποιούν ένα ψηφιακό, προ-προγραμματισμένο σχέδιο για να δημιουργήσουν ένα αντικείμενο από ένα κομμάτι μέταλλο, πλαστικό ή άλλα υλικά. Το φρεζάρισμα CNC και το τόρνο CNC, το οποίο γίνεται σε τόρνο CNC, είναι παρόμοιες διαδικασίες, αλλά έχουν κάποιες διαφορές και κάθε μηχανή είναι ιδανική για συγκεκριμένα εξαρτήματα.
Η κύρια διαφορά μεταξύ ενός τόρνου CNC και ενός μύλου CNC είναι ο τρόπος περιστροφής του μηχανήματος και του εξαρτήματος. Ένας τόρνος CNC περιστρέφει το τεμάχιο εργασίας ή το κοντάκι της ράβδου ενάντια στα εργαλεία κοπής για να δημιουργήσει ένα σχήμα. Αντίθετα, σε ένα μύλο CNC, τα εργαλεία κοπής περιστρέφονται γύρω από το κοντάκι της ράβδου. Αυτή η διαφορά είναι λεπτή, αλλά επιτρέπουν σε κάθε μηχανή να δημιουργεί συγκεκριμένα αντικείμενα ή να κάνει συγκεκριμένες κοπές με ταχύτητα και αποτελεσματικότητα.